Wie man EC-Messgeräte in der Hydroponik und beim Anbau in erdelosen Substraten verwendet

In hydroponischen und erdelosen Anbausystemen sind mineralische Nährstoffe die einzige Nährstoffquelle für Pflanzen, und ihre präzise Dosierung ist entscheidend für einen korrekten Stoffwechsel sowie die Entwicklung der Wurzeln. Die elektrische Leitfähigkeit (EC) stellt eine schnelle und zuverlässige Methode dar, um die Konzentration gelöster Salze in der Nährlösung und im Substrat zu bestimmen. In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf das Messprinzip, häufige Fehler von Growern und die richtige Anwendung von EC-Messgeräten in der Praxis.

Indoor-Growing ist nicht kostenlos, daher bemühen sich die meisten Grower, dass ihre Pflanzen möglichst viel Energie aus der Pflanzenbeleuchtung nutzen. Im Idealfall sind die Bedingungen im Growraum so eingestellt, dass die Pflanzen während des gesamten Tages Licht erhalten, das der Mittagssonne an einem Sommertag entspricht. Damit Pflanzen diese Energie in Wachstum und die Bildung von Metaboliten umwandeln können, muss auch ihre Nährstoffversorgung darauf abgestimmt sein. Die einzige Möglichkeit, hochwirksame mineralische Dünger im Indoor-Anbau exakt zu dosieren, ist die präzise Messung der Konzentration gelöster Salze im Gießwasser und im Anbausubstrat.

Was bedeutet EC und warum ist es für Grower wichtig?

EC (Electrical Conductivity) ist eine Größe, die die elektrische Leitfähigkeit einer Lösung angibt. Grower messen den EC-Wert der Nährlösung, um festzustellen, wie viele Nährstoffe sie in Form von Mineralsalzen enthält. Die Maßeinheit von EC ist µS/cm² (Mikrosiemens pro Quadratzentimeter), und je höher der EC-Wert, desto konzentrierter ist die Lösung. Leitungswasser enthält geringe Mengen an gelöstem Calcium, Magnesium, Natrium und Kalium, die den EC-Wert erhöhen. Es ist äußerst wichtig, den EC-Wert des Wassers zu kennen, das Sie zur Herstellung der Nährlösung verwenden. Je mehr gelöste Salze das Leitungswasser enthält, desto weniger Dünger können Sie hinzufügen. Eine zu hohe Menge an Mineralsalzen kann nämlich Pflanzen verbrennen. Leitungswasser hat in der Regel einen EC-Wert von etwa 0,3 µS/cm², kann in manchen Regionen jedoch höher sein. Wasser mit einem EC-Wert über 0,5 µS/cm² ist zum Gießen ungeeignet und sollte zunächst mithilfe einer Umkehrosmose entmineralisiert werden.

Ungefähre EC-Werte für verschiedene Wachstumsphasen

• Sämlinge und Beginn der vegetativen Phase – EC 1,0–1,5
• Höhepunkt der vegetativen Phase – EC 1,5–2,0
• Höhepunkt der Blüte – EC 2,0–2,5
• Reifephase – EC 1,5–2,0

So messen Sie den EC-Wert

Zur EC-Messung dienen elektronische EC-Messgeräte, die meist die Form eines digitalen Stifts mit einer Messsonde an der Spitze haben. Das Ablesen der Werte dauert nur wenige Sekunden, und einige Geräte messen zusätzlich die Temperatur oder den pH-Wert der Lösung. Die Art und Häufigkeit der Messung unterscheiden sich je nachdem, ob Sie hydroponisch oder in erdelosen Substraten anbauen.

EC-Messung in hydroponischen Systemen

Beim hydroponischen Anbau sollten Sie den EC-Wert der Nährlösung mindestens alle zwei Tage messen. Füllen Sie zunächst sauberes Wasser in den Tank, messen Sie den EC-Wert und fügen Sie anschließend Dünger hinzu, um den EC auf den gewünschten Wert zu erhöhen. Ein häufiges Problem bei Anfängern ist das Schwanken des EC-Werts der durch das hydroponische System zirkulierenden Nährlösung. Dies liegt meist daran, dass der Nährlösungstank im Verhältnis zur von den Pflanzen verbrauchten Wassermenge zu klein ist. Trifft das auch auf Sie zu und Sie müssen den Tank zu oft nachfüllen, sollten Sie sich nach einem größeren Behälter umsehen.

EC-Messung in erdelosen Substraten

Beim Anbau in Kokos, Rockwool und anderen erdelosen Substraten schwankt der EC-Wert nicht so schnell wie bei der Hydroponik, sodass eine Messung etwa einmal pro Woche ausreicht.

• Gießen Sie die Pflanzen vor der Messung wie gewohnt. Nach dem Gießen sollten einige Tropfen Wasser aus dem Boden des Topfes austreten.
• Lassen Sie die Töpfe eine Stunde stehen.
• Stellen Sie einen Untersetzer unter jeden Topf und gießen Sie je nach Volumen des Pflanzgefäßes 150–350 ml destilliertes Wasser.
• Warten Sie einige Minuten, bis das Sickerwasser in den Untersetzer tropft, und messen Sie anschließend dessen EC-Wert mit dem Messgerät.

Beachten Sie, dass der EC-Wert des Substrats aufgrund der Salzansammlung im Wurzelbereich etwas höher ist als der EC-Wert des Gießwassers. Messen Sie jedoch einen deutlich höheren EC-Wert im Substrat als in der Nährlösung, besteht die Gefahr einer Überdüngung. Um den EC-Wert des Substrats zu senken, spülen Sie die Töpfe mit sauberem, pH-angepasstem Wasser, bis etwa 30 % des Volumens abfließen.

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Pflege von EC-Messgeräten

EC-Messgeräte sind im Grunde Laborinstrumente und erfordern daher einen sachgemäßen Umgang und entsprechende Pflege. Ohne regelmäßige Kalibrierung und sorgfältige Hygiene liefert selbst das beste EC-Messgerät keine korrekten Werte. Nach jeder Messung muss die Sonde mit sauberem Wasser abgespült werden, damit Salzrückstände aus der Nährlösung nicht antrocknen und weitere Messungen verfälschen. Für diesen Zweck empfehlen wir die Verwendung von destilliertem Wasser, das keine Spur von Mineralien enthält.

Die Sonden von EC-Messgeräten benötigen eine regelmäßige Kalibrierung. Idealerweise sollte das Gerät vor jeder Verwendung kalibriert werden, einmal pro Woche ist jedoch ausreichend. Befolgen Sie bei der Kalibrierung die Anleitung, in der Sie auch erfahren, welche Art von Kalibrierlösung zu verwenden ist. Verwenden Sie bei jeder Kalibrierung frische Kalibrierlösung, die Sie in ein separates Gefäß gießen, damit der Rest in der Flasche nicht kontaminiert wird.

Es stimmt, dass selbst das teuerste EC-Messgerät nicht ewig hält und irgendwann ersetzt werden muss. Der Nachteil günstigerer Geräte besteht darin, dass bei ihnen oft nicht nur die Sonde ausgetauscht werden kann. Wenn Sie es mit dem Anbau ernst meinen, lohnt es sich daher, ein EC-Messgerät mit austauschbarer Sonde zu wählen, das bei guter Pflege deutlich länger hält.

Weitere Ratschläge und Tipps für Anfänger und erfahrene Grower sowie Neuigkeiten aus der Branche finden Sie in unserem Higarden Grower-Blog.