pH-Wert des Bodens: So ermitteln, messen und anpassen

Der pH-Wert des Bodens entscheidet darüber, wie viele Nährstoffe Pflanzen tatsächlich aus dem Boden aufnehmen können. In diesem Artikel erfahren Sie, was der pH-Wert bedeutet, welchen pH-Wert Tomaten, Chilis, Basilikum oder Heidelbeeren ungefähr benötigen, wie Sie den pH-Wert des Bodens mit einem Boden-pH-Messgerät oder einem Test bestimmen und wie Sie den Säuregrad des Bodens sicher erhöhen oder senken.

Was ist der pH-Wert des Bodens?

Der pH-Wert gibt an, wie sauer oder alkalisch der Boden ist. Die Skala reicht von 0 bis 14:

• pH 7 ist neutral,
• unter 7 ist der Boden sauer,
• über 7 ist der Boden alkalisch (kalkhaltig).

Die Skala ist logarithmisch. Ein Boden mit pH 5 ist also etwa zehnmal saurer als ein Boden mit pH 6. Selbst ein Unterschied von einer ganzen Einheit ist für Pflanzen daher erheblich.

Warum der pH-Wert des Bodens wichtig ist

Der pH-Wert versorgt die Pflanze nicht selbst mit Nährstoffen, bestimmt aber, welche Nährstoffe im Boden für die Wurzeln verfügbar sind. Laut der britischen Royal Horticultural Society (RHS) gilt:

• pH 6,1–7,0: Die Hauptnährstoffe sind am besten verfügbar.
• Sehr saurer Boden: Calcium, Kalium, Magnesium und Kupfer lösen sich leicht und werden ausgewaschen. Unter pH 5,1 ist der größte Teil des Phosphors für Pflanzen nicht verfügbar.
• Alkalischer Boden: Die Verfügbarkeit von Phosphor, Eisen und Mangan nimmt ab. Ein typisches Anzeichen ist, dass sich junge Blätter zwischen den Blattadern gelb färben (Chlorose).

Wenn Sie düngen und Ihre Pflanzen trotzdem kümmern, kann ein ungeeigneter pH-Wert die Ursache sein. Der Dünger ist dann zwar im Boden vorhanden, die Pflanze kann ihn aber nicht aufnehmen. Das gleiche Prinzip gilt auch für die Bewässerung und Hydroponik, siehe den Artikel Welchen pH-Wert sollte die Nährlösung haben?

Welchen pH-Wert Pflanzen benötigen

Die meisten Gemüse- und Kräuterarten gedeihen in leicht saurem bis neutralem Boden. Die RHS nennt einen pH-Wert von etwa 6,5 als besten allgemeinen Richtwert für den Garten, bei dem eine breite Auswahl an Pflanzen gut wächst.

Eine Ausnahme bilden kalkempfindliche Pflanzen, zum Beispiel Heidelbeeren, Rhododendren oder Heidekraut. Sie benötigen deutlich saureren Boden und bekommen in neutralem oder kalkhaltigem Boden gelbe Blätter und kümmern.

• Heidelbeeren: pH 4,5–5,5
• Tomaten: pH 5,5–6,8
• Basilikum: pH 6,0–7,5
• Die meisten Gartenpflanzen: pH 6,5

Die Bereiche sind ungefähre Richtwerte. Je nach Boden, Klima und Sorte unterscheiden sich die Angaben in den Quellen im Detail. Pflanzen vertragen in der Regel auch Werte, die etwas außerhalb des empfohlenen Bereichs liegen, wachsen dann aber nicht so gut.

Ungefähre pH-Werte des Bodens für gängige Kulturen

Die Bereiche stammen aus universitären und gärtnerischen Leitfäden (University of Hawaii, Tabelle „The pH Preference of Plants“; University of Maryland Extension, Tabelle mit Ziel-pH-Werten für Gemüse; RHS). Betrachten Sie sie als ungefähre Orientierung und nicht als genaue Vorgabe.

So bestimmen Sie den pH-Wert des Bodens: drei Messmethoden

Den pH-Wert des Bodens können Sie weder anhand der Pflanzen noch anhand der Bodenfarbe zuverlässig einschätzen. Sie müssen ihn messen. Dafür stehen Ihnen drei Möglichkeiten zur Wahl, die sich hinsichtlich Genauigkeit, Preis und Komfort unterscheiden.

1. Boden-pH-Messgerät mit Sonde

Ein digitales pH-Messgerät wird direkt in die feuchte Erde oder das Substrat gesteckt beziehungsweise eingesetzt und zeigt nach kurzer Zeit den Messwert an. Sie können wiederholt, an vielen Stellen und jederzeit während der Saison messen. Die Elektrode muss kalibriert werden und darf nicht austrocknen.

• Milwaukee MW101 PRO SOIL: digitales pH-Messgerät mit Bodenelektrode MA920B/1 an einem 3 m langen Kabel, einer Auflösung von 0,01 pH und einer Genauigkeit von +/-0,02 pH sowie Zweipunktkalibrierung. Wird in einem Koffer geliefert. Für anspruchsvollere Grower und Messungen im Freien.
• Bluelab pH Pen zur Messung im Boden: handliches Messgerät mit robuster Spitze, einer Genauigkeit von +/-0,1 pH, Temperaturmessung und wasserdichtem Gehäuse. Die mit KCl-Lösung gefüllte Schutzkappe schützt die Sonde und dient auch dazu, ein Loch im Substrat vorzustechen.
• Aqua Master Tools S300 PRO 3.0: pH-Messgerät und Thermometer für Substrat und Flüssigkeiten, Genauigkeit +/-0,1 pH, austauschbare Elektrode an einem 120 cm langen Kabel, automatische Zweipunktkalibrierung.

2. Einfache Bodenmessgeräte und chemischer Test

Eine günstigere Möglichkeit für eine schnelle Orientierung. Das Ergebnis ist weniger genau, reicht aber für einen ersten Überblick über den Garten aus.

• Garland Boden-pH-Messgerät: misst den pH-Wert von Erde, Substrat und Kompost ohne Batterien; die Sonde muss lediglich in den Boden gesteckt werden. Nicht für Flüssigkeiten geeignet.
• Bodenmessgerät für pH-Wert, Feuchtigkeit und Licht 3-in-1: analoges Messgerät ohne Batterien; die Sonden werden 5–10 cm tief in den Boden gesteckt. Die pH-Messung dient nur der Orientierung, praktisch ist das Gerät vor allem zur Kontrolle der Bewässerung und Lichtverhältnisse.
• Boden-pH-Test (BEN-TEST): chemischer Test mit Indikatorlösungen. Mischen Sie eine Bodenprobe mit Wasser und Reagenzien und vergleichen Sie die Farbe mit der Skala. Das Ergebnis liegt innerhalb weniger Minuten vor.

3. Laboranalyse

Die genaueste Möglichkeit. Das Labor misst den pH-Wert und in der Regel auch den Nährstoffgehalt und empfiehlt eine Kalkmenge. Die RHS weist darauf hin, dass ein Labor auch freien Kalk (Calciumcarbonat) im Boden nachweisen kann, der bei Heimtests oft nicht erkannt wird. Diese Methode eignet sich, wenn Sie einen neuen Garten anlegen oder mit dem Ergebnis einer eigenen Messung nicht weiterwissen.

Den pH-Wert des Bodens Schritt für Schritt messen

Mit einem digitalen pH-Messgerät direkt im Boden

1. Kalibrieren Sie das Gerät mit Kalibrierlösungen für pH 4 und pH 7. Wie das geht, beschreibt der Artikel So verwenden Sie Kalibrierlösungen und pH-Messgeräte.
2. Feuchten Sie den Boden an. In trockenem Boden misst die Elektrode nicht korrekt. Der Boden sollte feucht, aber nicht schlammig sein.
3. Stechen Sie ein Loch vor, zum Beispiel mit einem Stift oder der Schutzkappe des Messgeräts. Drücken Sie die Glaselektrode nicht in harten oder steinigen Boden, da sie sonst beschädigt werden kann.
4. Führen Sie die Sonde bis in die Wurzelzone ein und warten Sie, bis sich der Messwert stabilisiert hat.
5. Messen Sie an mehreren Stellen des Beets und bilden Sie den Durchschnitt der Werte. Der pH-Wert kann sich sogar innerhalb weniger Meter unterscheiden.
6. Spülen Sie die Elektrode ab und bewahren Sie sie in der Schutzkappe mit KCl-Aufbewahrungslösung auf. Lassen Sie sie nicht austrocknen.

Eine Probe für einen Test oder ein Labor entnehmen

1. Entfernen Sie Mulch, Laub und Pflanzenreste von der Oberfläche.
2. Entnehmen Sie Erde aus einer Tiefe von etwa 15–20 cm, also aus dem Bereich, in dem sich die Wurzeln befinden. Universitäre Anleitungen empfehlen 10–15 Teilproben von verschiedenen Stellen des Beets.
3. Mischen Sie die Teilproben in einem sauberen Kunststoffbehälter und entfernen Sie Steine und Wurzeln.
4. Folgen Sie genau den Anweisungen des Tests oder Labors. Für den BEN-TEST füllen Sie die Probe etwa 1 cm hoch in ein Becherglas, geben destilliertes Wasser oder Regenwasser bis zu einer Höhe von 3/4 hinzu, fügen 10 Tropfen Lösung Nr. 1 hinzu und rühren um. Geben Sie anschließend 10 Tropfen Lösung Nr. 2 hinzu und vergleichen Sie die Farbe mit der Skala.

Wann Sie nicht messen sollten: innerhalb von drei Monaten nach dem Kalken, Düngen oder Einarbeiten von Kompost. Laut RHS kann das Ergebnis in dieser Zeit irreführend sein.

So erhöhen Sie den pH-Wert des Bodens (senken den Säuregrad)

Sauren Boden können Sie durch Kalken verbessern. Verwendet werden:

• gemahlener Kalkstein (Calciumcarbonat), gewöhnlicher „Gartenkalk“, geeignet für die meisten Gärten,
• Dolomitkalk, der neben Calcium auch Magnesium liefert und sich für Böden mit Magnesiummangel eignet,
• gelöschter Kalk (Calciumhydroxid), der schnell wirkt, aber Haut und Augen reizt.

Die RHS nennt ungefähre Mengen an gemahlenem Kalkstein pro m², um den pH-Wert durch Einarbeitung bis in eine Tiefe von 20 cm auf 6,5 anzuheben. Schwerer Lehmboden benötigt mehr Kalk als leichter Sandboden:

• Wann: im Winter oder vor dem Pflanzen, bei Gemüsebeeten typischerweise vor dem Umgraben im Winter.
• Wie: Bei einer Menge von mehr als 0,5 kg/m² arbeiten Sie die Hälfte in den Boden ein und verteilen den Rest nach dem Umgraben auf der Oberfläche.
• Nicht zusammen mit: Geben Sie Kalk nicht in Kultursubstrate und wenden Sie ihn nicht gemeinsam mit Stallmist oder Düngern an.
• Beachten Sie immer die Angaben auf dem Etikett: Die einzelnen Produkte unterscheiden sich hinsichtlich Feinheit und Wirksamkeit. Halten Sie sich an die Empfehlung des Herstellers.

So senken Sie den pH-Wert des Bodens (erhöhen den Säuregrad)

Das Ansäuern dauert länger und ist schwieriger als das Kalken. Es lohnt sich vor allem bei neutralem oder leicht alkalischem Boden, wenn Sie kalkempfindliche Pflanzen anbauen möchten.

• Schwefel ist laut RHS das gängigste, günstigste und pflanzenschonendste Mittel. Bodenmikroorganismen wandeln ihn nach und nach in Schwefelsäure um. Feines Pulver wirkt schneller als Granulat. Um den pH-Wert in den oberen 15 cm von einem neutralen oder leicht alkalischen Ausgangswert auf 6,0–6,5 zu senken, empfiehlt die RHS 135–270 g Schwefel pro m² (die niedrigere Menge für Sandboden, die höhere für Lehmboden).
• Eisensulfat wirkt schneller und liefert Eisen, Sie benötigen davon aber etwa achtmal mehr als Schwefel.
• Aluminiumsulfat sollten Sie besser nicht verwenden. Bei wiederholter Anwendung kann sich Aluminium im Boden in toxischen Konzentrationen anreichern.
• Torf senkt den pH-Wert, wird von der RHS jedoch aus Gründen des Schutzes der Moore nicht mehr empfohlen. Verwenden Sie für Heidelbeeren und andere kalkempfindliche Pflanzen in Gefäßen ein fertiges Substrat für kalkempfindliche Pflanzen.
• Dünger für kalkempfindliche Pflanzen helfen, den pH-Wert zu halten, können ihn allein aber nicht stark verändern.

Schwefel wirkt über Wochen, im Winter auch über Monate. Bringen Sie ihn deshalb vom Frühjahr bis zum Herbst aus und arbeiten Sie ihn vor dem Pflanzen in den Boden ein. An der Oberfläche gelangt er nur sehr langsam zu den Wurzeln. Bei Heidelbeeren empfiehlt es sich, den Schwefel mit ausreichend Vorlauf einzuarbeiten, idealerweise bereits ein Jahr vor dem Pflanzen.

Vorsicht bei kalkhaltigen Böden: Wenn eine Bodenprobe nach dem Beträufeln mit Essig schäumt, enthält sie freien Kalk. Ein solcher Boden lässt sich praktisch nicht ansäuern. Pflanzen, die sauren Boden bevorzugen, sollten Sie dann in Hochbeeten oder Gefäßen anbauen.

Die häufigsten Fehler

• Den Boden ohne Messung nach Augenmaß verändern. Messen Sie zuerst und nehmen Sie erst dann Anpassungen vor. Unnötiges Kalken von alkalischem Boden schadet den Pflanzen.
• Eine große Menge statt mehrerer kleiner Mengen verwenden. Zu saurer Boden schädigt Pflanzen. Die RHS empfiehlt, Schwefel über mehrere Monate hinweg nach und nach in kleineren Mengen zuzugeben.
• In trockenem Boden oder direkt nach dem Düngen messen. Das Ergebnis wird dadurch verfälscht.
• Ein nicht kalibriertes oder ausgetrocknetes pH-Messgerät verwenden. Kalibrieren Sie die Elektrode regelmäßig und bewahren Sie sie feucht auf. Verwenden Sie weder Leitungs- noch destilliertes Wasser zur Aufbewahrung.
• Nur eine Probe von einer Stelle nehmen. Der pH-Wert kann im Garten variieren; messen Sie an mehreren Stellen.
• In der Nähe kalkempfindlicher Pflanzen kalken. Heidelbeeren und Rhododendren vertragen keinen Kalk.

Häufig gestellte Fragen

Wie kann ich den pH-Wert des Bodens zu Hause bestimmen?

Am schnellsten geht es mit einem Boden-pH-Messgerät, das Sie in den feuchten Boden stecken. Eine günstigere Möglichkeit ist ein chemischer Bodentest, bei dem Sie die Farbe der Lösung mit einer Skala vergleichen. Das genaueste Ergebnis liefert eine Laboranalyse.

Welcher pH-Wert ist ideal für Gemüse?

Die meisten Gemüse- und Kräuterarten gedeihen in leicht saurem bis neutralem Boden, ungefähr bei pH 6,0–7,0. Die RHS nennt pH 6,5 als besten allgemeinen Richtwert für den Garten. Eine Ausnahme bilden Pflanzen, die sauren Boden bevorzugen, wie Heidelbeeren.

Wie schnell verändert sich der pH-Wert des Bodens nach einer Anpassung?

Langsam. Schwefel wirkt über Wochen bis Monate, bei kaltem Boden noch länger. Auch Kalk wirkt nicht sofort. Nehmen Sie eine Kontrollmessung daher frühestens drei Monate nach der Anpassung vor.

Wie oft sollte ich den pH-Wert des Bodens messen?

Bei Beeten reicht in der Regel eine Messung pro Saison, idealerweise vor dem Pflanzen. Messen Sie häufiger, wenn Sie den pH-Wert anpassen oder wenn die Pflanzen gelbe Blätter bekommen und nur schwach wachsen.

Kann ich den pH-Wert des Bodens mit einem pH-Messgerät für Wasser messen?

Stecken Sie ein gewöhnliches Messgerät für Lösungen nicht in den Boden, da Sie die Elektrode beschädigen könnten. Für den Boden benötigen Sie ein pH-Messgerät mit einer für Substrat geeigneten Sonde. Ein Messgerät für Wasser können Sie nur verwenden, um einen Bodenauszug gemäß der Anleitung zu messen.

Wählen Sie ein Boden-pH-Messgerät

Für genaue Messungen und regelmäßige Kontrollen empfehlen wir ein digitales Gerät, zum Beispiel Milwaukee MW101 PRO SOIL, Bluelab pH Pen für Bodenmessungen oder Aqua Master Tools S300 PRO 3.0. Für einen schnellen Überblick im Garten reicht ein Garland Boden-pH-Messgerät, ein Boden-pH-Test BEN-TEST oder ein Messgerät für pH-Wert, Feuchtigkeit und Licht 3-in-1.

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